Amerika’nın sevilen fast food markalarından biri olan Hwy 55 Burger Shakes & Fries, global ekonomik krizin ve COVID-19’un olumsuz tesirleriyle iflas başvurusu yaptı. Şirketin ana kuruluşu Little Mint Inc., borçlarını tekrar yapılandırmak hedefiyle Kuzey Carolina İflas Mahkemesi’ne müracaatta bulundu. İflas sürecine giden yolun, pandemi nedeniyle artan maliyetler ve iş gücü meşakkatlerinden kaynaklandığı açıklandı.

Güneydoğu ABD’de 22 kurumsal ve 71 franchise şubesi bulunan Hwy 55, fast food bölümünde geniş bir müşteri kitlesine sahipti. Lakin, koronavirüs salgınının getirdiği zorluklar, bilhassa işgücü sorunları ve tedarik zincirindeki aksaklıklar, şirketin maliyetlerini yükseltti. Ayrıyeten, pandemi sürecindeki kapanmalar ve restoran içi oturma kapasitesindeki kısıtlamalar da satışlarda büyük düşüşlere yol açtı.

Little Mint Inc., iflas başvurusu yapmadan evvel 13 şubesini kapatarak faaliyetlerini daraltmıştı. Şirketin yaptığı açıklamaya nazaran, borçları 10 milyon ila 50 milyon dolar ortasında değişirken, varlıkları ise 1 milyon ile 10 milyon dolar ortasında bulunuyor. Şirketin teminatlı borcu ise 11 milyon dolar civarında. Bu müracaat, şirketin iflas durumunda, borçlarının tekrar yapılandırılması ve şirketin mali olarak sürdürülebilirliğini sağlamak için yapılan bir adım olarak görülüyor.

Hwy 55’in iflası, fast food kesimindeki öteki işletmeleri de huzursuz etmiş durumda. Büyük markalar bile bu durumu yakından izlerken, bilhassa pandeminin tesiriyle artan maliyetler ve tedarik külfetleri, bölümde benzeri ıstırapların yaşanmasına neden olabilir.

Pandemi sonrası iş yapma biçimlerinin süratle değişmesi ve tüketici alışkanlıklarının evrilmesi, restoranlar için büyük bir dönüşüm süreci başlatmıştı. Hwy 55’in yaşadığı finansal zorluklar, daldaki öbür markaların da geleceğe dair stratejik planlamalarını gözden geçirmelerine neden olabilir.

Hwy 55’in bu kuvvetli süreci nasıl aşacağı ve tekrar yapılandırma sürecinin nasıl sonuçlanacağı, fast food dalındaki öbür markalar için değerli bir gösterge olacak. Şayet şirket borçlarını yine yapılandırıp faaliyetlerine devam edebilirse, bu durum kesimdeki öbür işletmelere de örnek olabilir.