İskoçya Premiership’in birinci basamağında McDiarmid Park’ta sahne alan çabada St. Johnstone, Celtic’i 1-0 mağlup ederek sürpriz bir galibiyete imza attı. Uğraşın şimdi 4. dakikasında Graham Carey’nin kullandığı özgür vuruşta yükselen Letonyalı savunmacı Daniels Balodis, kadrosunu öne geçiren baş golünü attı. Bu gol, birebir vakitte Balodis’in kulüp ismine attığı birinci gol oldu.

Maç boyunca tesirli savunmasıyla dikkat çeken St. Johnstone, güçlü rakibine geçit vermedi. Teknik yönetici Simo Valakari’nin tabiriyle ekip, bu galibiyetle kümede kalma yolunda değerli bir “yaşama şansı” kazandı.

CELTİC’E SOĞUK DUŞ

Celtic, bu müsabakadan galibiyetle ayrılması durumunda önümüzdeki hafta Kilmarnock karşısında taraftarı önünde üst üste dördüncü şampiyonluğunu ilan edecekti. Lakin bu plan, St. Johnstone’un direnci karşısında suya düştü.

Maçın birinci yarısında golü bulamayan Celtic, ikinci yarıda da fırsatları değerlendiremedi. Daizen Maeda, Reo Hatate ve James Forrest üzere formda oyuncular çeşitli durumlarda etkisiz kaldı. Hatate, ikinci yarının başında direkten dönen şutuyla en net fırsatı yakaladı.

KALECİ ANDY FİSHER YILDIZLAŞTI

Maçın kahramanlarından biri olan kaleci Andy Fisher, Celtic’in tüm baskılarına karşın kalesinde devleşti. Bilhassa James Forrest ve Luke McCowan’ın yakın uzaklıktan yaptığı vuruşlarda gösterdiği refleksler, galibiyetin anahtarı oldu.

Teknik yönetici Simo Valakari, “Bu tıp maçlarda kurtarışlara gereksinim vardır. Andy Fisher bu kurtarışları yaptı. Oyuncularım maç boyunca zihinsel olarak çok güçlüydü” diyerek kalecisine övgü yağdırdı.

BRENDAN RODGERS: “ZİHİNSEL ZAYIFLIK GÖZLE GÖRÜLÜR”

Celtic menajeri Brendan Rodgers, müsabaka sonrası yaptığı açıklamada grubunun gayrete makus başladığını ve bu durumun sık tekrarlanmaya başladığını belirtti. Rodgers, “Artık bir trend oluştu. Ekipte gereğince hırs, istek ve gayret ruhu eksik. Çok fazla oyuncu rahat davranıyor” dedi.

CESUR PLANLAMA KARŞILIĞINI VERDİ

St. Johnstone’un atak ve savunma planlaması, ligin en güçlü takımlarından biri olan Celtic karşısında muvaffakiyete ulaştı. Dönemin evvelki kısımlarında Celtic’e karşı toplamda 10-0 üzere ağır skorlarla mağlup olan ekip, bu kere büsbütün farklı bir karakter sergiledi.

Victor Griffith’in defansın akabinde yöneldiği şut az farkla auta giderken, Benji Kimpioka’nın fizikî gücüyle yarattığı tehlikeler konut sahibinin hamasetli oyununu destekledi.

KRİTİK PUANLA UMUTLAR YEŞERDİ

16 yıldır İskoçya’nın en üst liginde çaba eden St. Johnstone, bu dönem büyük bir düşme tehlikesi yaşıyor. Lakin bu galibiyet, düşme sınırının çabucak üzerindeki Dundee ile puan farkını 5’e indirmelerini sağladı. Ligde kalma umudunu sürdüren grup, önümüzdeki hafta Tannadice Park’ta Dundee United ile çok kritik bir maça çıkacak.

RÖVANŞ 20 NİSAN’DA

St. Johnstone ve Celtic, 20 Nisan’da İskoçya Kupası yarı finalinde bir kere daha karşı karşıya gelecek. Bu müsabaka, hem rövanş havası taşıyacak hem de Celtic’in rövanş dileğine sahne olacak.

Celtic, şayet önümüzdeki hafta Kilmarnock’u mağlup eder ve rakibi Rangers sonraki gün Aberdeen’e puan kaybederse şampiyonluğunu resmen ilan edecek. Fakat Brendan Rodgers’ın öğrencilerinin bu defa işlerini talihe bırakmamaları gerekecek.

St. Johnstone’un Celtic’e karşı aldığı bu galibiyet, yalnızca üç puandan ibaret değil. Kümede kalma umudunu tazeleyen ekip, mental olarak da tekrar ayağa kalktı. Celtic cephesinde ise alarm zilleri çalıyor. Bu hezimet, tahminen şampiyonluğu engellemeyecek fakat özgüven ve ivme açısından önemli bir ikaz niteliği taşıyor.