Vancouver Whitecaps, geçtiğimiz yıl MLS playofflarında elendiği Los Angeles FC karşısında bu defa zaferle ayrıldı. Ekip, Ryan Gauld’un önderliğinde rakibini 3-0 yenerek seriyi eşitledi ve son maça taşımayı başardı. Bu galibiyet, Whitecaps’ın final yolundaki umutlarını tazeledi.

Geçen yıl aldığı yenilginin acısını unutamayan Japon kaleci Yohei Takaoka, kadronun bu maça odaklandığını belirtti. Maçın çabucak başında Gauld’un 10. dakikadaki golüyle öne geçen Whitecaps, dört dakika sonra LAFC oyuncusu Ryan Hollingshead’in kendi kalesine attığı golle farkı ikiye çıkardı. Kanada grubu, 68. dakikada Eddie Segura’nın kendi kalesine gönderdiği golle skoru 3-0’a getirerek zaferini perçinledi. Takaoka, LAFC’nin tehlikeli ataklarına karşı üç kurtarış yaparak kadrosuna değerli bir katkı sağladı.

Playofflarda Eşitlik Sağlandı, Gözler Final Maçında

İlk maçı 2-1 kaybeden Vancouver Whitecaps, bu galibiyetle seriyi eşitlerken, artık gözler Los Angeles’ta yapılacak final maçına çevrildi. Ekibin teknik yöneticisi Vanni Kaidesini, bu galibiyetin yolun birinci yarısı olduğunu, asıl şiddetli kısmın ise Cuma günü oynanacak müsabakada kendilerini beklediğini belirtti. Koşulunu, “Bu galibiyetle kendimizi kanıtladık, artık amacımız Sounders ile eşleşmek,” dedi.

Maç boyunca yüksek pas tertibiyle öne çıkan Vancouver Whitecaps, savunmadaki disiplinli oyunu sayesinde LAFC’nin ataklarını etkisiz hale getirdi. Birinci yarıyı %51.9 topa sahip olma oranıyla geçiren LAFC, ikinci yarıda daha fazla atak yapmasına karşın Whitecaps savunmasını geçemedi. Takaoka, kritik konumlarda serinkanlı refleksleriyle ekibine itimat verdi.